Der Flugverkehr ist nicht nur für zirka 3,5 Prozent der von der Menschheit verursachten Treibhausgase verantwortlich, sondern wird zunehmend selbst zum Opfer des Klimawandels.
Paul D. Williams, Professor für Atmosphärenwissenschaften an der Universität Reading, der sich mit dem Thema Turbulenzen und Klimawandel befasst, erklärt, warum Flugreisen immer gefährlicher werden.
Zunahme der Turbulenzen
Extreme Turbulenzen haben in letzter Zeit für Schlagzeilen gesorgt: Auf Flügen von Singapore Airlines, Air Europa, Qatar Airlines oder LATAM kam es zu Turbulenzen, die zu Verletzungen, Knochenbrüchen und sogar zu einem Todesfall durch Herzinfarkt führten. Laut Williams werden solche Vorfälle aufgrund des Klimawandels immer häufiger. „Heute gibt es über dem Nordatlantik 55 Prozent mehr schwere Turbulenzen in der sauberen Luft als zu Beginn der Satellitenbeobachtungen im Jahr 1979“, erklärt er. „In einem Szenario mit intensiven zukünftigen Emissionen wird sich dies bis 2060 voraussichtlich um 180 Prozent erhöhen.“
Der Grund sind die starken Winde der Jetstreams – Windströmungen in der oberen Atmosphäre, die von Westen nach Osten verlaufen. Eine Analyse aus dem Jahr 2023 deutet darauf hin, dass sich der Jetstream für jedes Grad Celsius Erwärmung, das durch die Emissionen verursacht wird, um zwei Prozent beschleunigt. Dies könnte zu mehr und längeren Stürmen sowie zu stärkeren Turbulenzen führen. Auch saubere Luftturbulenzen, eine unsichtbare Form von Luftstörungen, die unerwartet auftritt, nehmen mit der globalen Erwärmung zu, wie eine aktuelle Studie belegt, wobei Nordafrika, Ostasien und der Nahe Osten besonders gefährdet sind. Der Anstieg ist so signifikant, dass die Forscher die Konstrukteure auffordern, dies bei der Entwicklung zukünftiger Flugzeuge zu berücksichtigen.
Durch Stürme verursachte Schäden an Flugzeugen
Bei einem weiteren Unglück in der Luftfahrt wurde die Nase eines Flugzeugs der Australian Airlines während eines Sturms im Juni durch Hagel praktisch zerstört. Vorhersagen zufolge werden extreme hohe und niedrige Temperaturen häufiger auftreten, während laut NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) der Vereinigten Staaten gleichzeitig die Niederschläge zunehmen und der Anteil intensiver Stürme steigt. Obwohl Flugzeuge auch bei starkem Regen fliegen können, wird die Sicht der Piloten durch die Niederschläge beeinträchtigt. Auch wenn die Häufigkeit von Hagelstürmen durch den Klimawandel nicht zunimmt, werden Stürme mit größeren Hagelkörnern – und einem größeren Schadenspotenzial – voraussichtlich häufiger auftreten.
Überflutete Start- und Landebahnen
Flughäfen, die in der Regel in niedrigen, flachen Gebieten gebaut werden, die sich ideal für Start- und Landebahnen eignen, oder in der Nähe von Wasserstraßen liegen, werden bereits jetzt von Hochwasserereignissen heimgesucht. Laut einer Analyse aus dem Jahr 2021 liegen weltweit 100 Flughäfen unterhalb des Meeresspiegels, und das Überschwemmungsrisiko für Großflughäfen wird sich bis zum Jahr 2100 bei steigendem Meeresspiegel voraussichtlich um das 69-fache erhöhen. Auch bei Flughäfen, die nicht unterhalb des Meeresspiegels liegen, könnten die Start- und Landebahnen überflutet werden, wenn die Stürme stärker werden und die Niederschlagsmengen zunehmen; außerdem wird erwartet, dass Flüsse im Zuge des Klimawandels häufiger Überschwemmungen auslösen.
Hitzeschäden
Und Wasser ist nur eines der Probleme, mit denen Flughäfen in einer sich erwärmenden Welt konfrontiert sind: Steigende Oberflächentemperaturen und Hitzewellen beeinträchtigen offenbar die Fähigkeit von Flugzeugen, abzuheben. Flugzeuge sind auf den Auftrieb angewiesen – eine aerodynamische Kraft, die durch die Wechselwirkung zwischen einem Flugzeug und den es umgebenden Luftmolekülen entsteht. Wenn sich die Atmosphäre jedoch erwärmt, dehnt sich die Luft aus und wird weniger dicht, was die Startfähigkeit von Flugzeugen verringert, so dass sie mehr Platz auf der Startbahn und weniger Fracht zum Abheben benötigen. Als Williams und sein Team die Startleistung von Flugzeugen auf griechischen Flughäfen über die letzten sechs Jahrzehnte analysierten, stellten sie fest, dass sich mit der Erwärmung des Klimas die Entfernung, die Flugzeuge zum Starten benötigen, um durchschnittlich 0,15 Prozent pro Jahr erhöhte.
Hohe Temperaturen haben aber noch weitere Folgen für die Luftfahrtindustrie. Eine Start- und Landebahn kann enorme Hitze erzeugen, die an den heißesten Tagen Emissionen freisetzt, die die Arbeit der Angestellten von Fluggesellschaften gefährlich machen und kostspielige Verspätungen für die Fluggesellschaften verursachen kann. Tatsächlich ist extreme Hitze schon heute für mehr Flugverspätungen verantwortlich als Winterwetter.
Aber Williams will auch Hoffnung machen: Indem wir unsere Abhängigkeit vom (zunehmend gefährlichen) Flugverkehr verringern, können wir dazu beitragen, die schlimmsten Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels durch eine Reduzierung der Emissionen einzudämmen.
(red)
Quelle: Latina-press.com
